"Schaurig-schön" findet Rezensent Rolf Vollmann diese Erzählung E.T.A. Hoffmanns, in der ein Student über all seine geträumten und erlebten Albträume, über die Alchimie und die Liebe zu einer Maschine in den Wahnsinn verfällt. Und so packend Hoffmann diese grausige grausige Geschichte erzähle, so tue er dies gleichzeitig mit so viel Distanz und so "fern aller sprachlichen Einschüchterung", meint Vollmann, dass man sie fast auch als Satire lesen könne.