Alexander Sutherland Neill, geboren 1883 in Schottland, beendete seine Studienzeit als Master of Art und Master of Education. Doch seine anschließende Praxis als Lehrer an staatlichen Schulen verlor für ihn sehr schnell seinen Reiz. Neill meinte, dass solche Erziehung zu schweren seelischen und charakterlichen Dauerschäden führt. 1921 begründete er seine Internatsschule Summerhill auf dem Prinzip der Selbstbestimmung und leitete sie bis zu seinem Tod 1973.